En un terreno rodeado de un río y con vistas hacia una magnífica cascada, la empresa Buildner organizó un concurso de ideas para una casa unifamiliar en Howard Falls, PA., EEUU. El programa pedía un retiro atemporal y versátil que honrara el patrimonio histórico familiar y resaltara la belleza de la cascada de más de 12 metros de altura sobre el río Falls Run Gorge.

Sobre el predio, existe una pequeña cabaña que ha sufrido modificaciones cuyas fachadas y programa han sido sumamente alterados, el programa pedía la posibilidad de integrar la vivienda al nuevo anexo mediante algún gesto arquitectónico. Después de analizar esta solicitud, nosotros proponemos su demolición. Creemos que preservarla implica altos costos de mantenimiento, alta complejidad de construcción e impide la optimización de un nuevo programa. En su lugar, buscamos rendir homenaje al legado familiar Howard por medio de nuevos espacios y materiales.

Esta propuesta es un concepto de transformación plasmado en piedra y los tejados se reinventan como base para una nueva arquitectura. La casa surge como diálogo directo con el paisaje; piedra río y cascada. Un sistema de terrazas integradas en la topografía evita cualquier alteración agresiva del paisaje, adicionalmente ningún árbol es talado, se respetan todos los árboles y límites históricos del río.

Se accede a la casa mediante una escalera de piedra, enfatizando la transición del espacio pública a la sorpresa. El centro y la contemplación, el río se convierte en una fachada. La paz es el elemento definitorio del proyecto.

La historia de la familia Howard es evocada mediante piedra local. La piedra simboliza; permanencia, durabilidad y sustentabilidad. Las fachadas se abren generosamente a las vistas del río, conectando la privacidad con la naturaleza. Pequeños muros de contención calman las corrientes y crean estanques donde los niños puedan jugar. Unas escaleras cortas descienden suavemente hacia el río, invitando a los huéspedes a disfrutar de la naturaleza.

Los espacios de servicio se localizan ingeniosamente bajo el estacionamiento, transformando su superficie en una infraestructura discreta. La plataforma de acceso vehicular libera la mayor parte del terreno para áreas verdes e incremento la privacidad.

El programa se organiza en torno a espacios sociales y privados:

Social, una amplia sala d estar, comedor, cocina-comedor, un dormitorio-estudio y terrazas con capacidad para albergar a toda la familia e invitados. De cualquier lugar de la casa se disfrutan las vistas al río y cascada.

Privado, suites con baño completo, vestidores, chimeneas, terrazas y balcones. Cada huésped cuenta su propio refugio sin perder la conexión con la naturaleza.

Creemos que nuestra propuesta response al legado Howard, sino que lo amplifica mediante honrando el espíritu de la casa de verano. Conserva la materialidad sin ningún gesto forzado y transforma la memoria en arquitectura contemporánea.

El proyecto no busca imponerse al paisaje, en su lugar represente los valores familiares y desea envejecer con elegancia.